出海十年，赤子城已經(jīng)走到了新的路口，從一片淺灘駛向一片藍海，它正迎來屬于自己的大航海時代。
作者 | 龍老師
出品 | 子彈財經(jīng)
在「子彈財經(jīng)」深度研究過的所有出海型企業(yè)里，赤子城科技的底色似乎格外地與眾不同。
很多第一代、第二代的出海企業(yè)，或者有國內(nèi)業(yè)務的成功基礎，或者和國內(nèi)巨頭有牽絲攀藤的姻親關系，走出去的時候，多多少少都帶著一些光環(huán)或家底，如獵豹、如UC、如美圖。
而彼時的赤子城，幾乎是最默默無聞的一個。
這是一家“原生”的出海公司，它所有的業(yè)務都是從海外長起來的，它所服務的用戶都是不同膚色、不同語言的外國人。盡管已經(jīng)積累了超過10億的用戶下載，但國內(nèi)依然沒有很多人聽過這家公司的名字。
2019年的最后一天，赤子城科技登陸港交所，執(zhí)錘的是生于85年和89年的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人，劉春河和李平。敲鑼的一刻，他們同時躍起。畫面中，年輕和恣意的力量噴薄而出，掙脫了他們并不常穿的西服。
一年多過去，越來越多的人開始認識這家公司，不僅僅是因為赤子城自身的進化和增長，也不僅僅是因為它和騰訊、字節(jié)的合作。
在新的時代節(jié)點上，“出�！北毁x予了不同的含義。它不僅代表了一個垂直的行業(yè)，也描繪了一個動作�？梢哉f，出海，已經(jīng)成為所有中國互聯(lián)網(wǎng)公司共同的“下一步”。
而在赤子城的身上，也折射著中國企業(yè)關于“全球化vs國際化”的出海選擇。
1
出海2.0時代
2013年，在中國移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展歷史上，是一個非常關鍵的年份。
這一年，百度“鯨吞”91無線，阿里并購高德、UC完成了手淘的改造，微信的增長讓騰訊找下一個十年的支點，360和“反360聯(lián)盟”進行了一場場鏖戰(zhàn)，滴滴和快的在資本的支持下瘋狂對抗……
看似，這是移動互聯(lián)網(wǎng)在中國落地三年后的第一個爆發(fā)期。
但是，在北郵附近租房辦公的一個叫劉春河的年輕人卻發(fā)現(xiàn)了一個問題——巨頭們的生態(tài)地圖越來越大，新生代創(chuàng)業(yè)者在國內(nèi)要抓住移動互聯(lián)網(wǎng)的大風口，機會不大。要么抱大腿，要么就要出奇招，到?jīng)]有BAT的地方去。
所以，2013年前后涌現(xiàn)出不少出海者，有獵豹的傅盛，也有“移動網(wǎng)盟”三杰——Yeahmobi的鄒曉武、Avazu的石一和Mobvista的段威。當然，還有劉春河和李平。他們帶著中國移動互聯(lián)網(wǎng)幾年積累的創(chuàng)新，很快吸引了不少海外的網(wǎng)民。
這些企業(yè)的出海基本都是主打工具軟件。工具沒有文化屬性，沒有運營需求，特別適合早期勢單力薄的出海者。
然而，這波浪潮不過匆匆三四年。國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)者們發(fā)現(xiàn)，工具軟件的天花板實在太低，而且整個發(fā)展命脈，全都掌握在谷歌和Facebook手中，它們是流量來源和金主……于是，有人折戟，有人放棄，但也有人扎根了下來，并打開了新的天花板。
赤子城就是其中最堅決的扎根者，而這份扎根在今天已經(jīng)有了豐富的回報——2019年，赤子城科技于港交所上市。如今，無論從營收規(guī)模還是用戶規(guī)�？�，赤子城已經(jīng)成為國內(nèi)最大的社交出海公司。
公司近日公布的業(yè)績顯示，今年上半年，赤子城科技總收入約10.4億元，同比增長約6倍，凈利潤約為1.4億元，同比增長近40倍。目前，赤子城的自有產(chǎn)品覆蓋全球200多個國家和地區(qū)，今年上半年，公司產(chǎn)品月活超3300萬，同比增長超100%。
當然，這波增長里，有后疫情時代線上場景爆發(fā)的因素，但真正核心的原因，還是赤子城已經(jīng)在出海社交賽道建立了足夠?qū)掗煹淖o城河。
這和赤子城的遠見關系很大。2015年，公司在出海不久便提出“工具必死”的觀點，他們發(fā)現(xiàn)，很多工具實際上做了手機系統(tǒng)開發(fā)商的活兒，隨著手機操作系統(tǒng)的完善，這些需求會大幅度下降；更重要的是，工具軟件具有典型的“用完即棄”的特點，很難建立用戶粘性，所以發(fā)展空間非常有限。
和很多出海巨頭轉(zhuǎn)回國內(nèi)發(fā)展不同，自始至終生長于海外的赤子城，選擇在海外市場扎下根來，進入下一個時代。
問題是，往哪走？
答案是，社交。
2
駛向深海
事實上，赤子城不是第一天轉(zhuǎn)型就摸到了陌生人社交這個金礦，而是經(jīng)歷了復雜痛苦的轉(zhuǎn)型期。
先是開始進一步“去工具化”，咬牙砍掉了一些盡管賺錢但和長期發(fā)展路徑不符的業(yè)務，比如純工具業(yè)務、廣告平臺等。
與此同時，赤子城發(fā)現(xiàn)，有一類產(chǎn)品比工具更具有黏性，那就是內(nèi)容型產(chǎn)品，如游戲、資訊、視頻等。
盡管當時抖音、快手等還沒有大火，但赤子城的團隊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，從“內(nèi)容”再跳躍到“社交”，似乎是一條比從“工具”直接跳轉(zhuǎn)到“社交”更通達的過渡路徑，也更靠近用戶、更利于他們駛向“深�！�。
有業(yè)者評論說：由于中國互聯(lián)網(wǎng)公司和互聯(lián)網(wǎng)市場規(guī)模龐大，中國用戶可能先于海外消費者認識和遭遇到某些特定挑戰(zhàn)和難題，中國互聯(lián)網(wǎng)公司可以通過創(chuàng)新來解決這些問題。未來的行業(yè)發(fā)展，將擺脫模仿模式，產(chǎn)生更多本土化的發(fā)明和創(chuàng)新。而這些創(chuàng)新對于處在新興市場的國家絕對是降維打擊。
赤子城顯然認可這個觀點，而且現(xiàn)在，輪到他們來驗證這個觀點了。
赤子城的早期產(chǎn)品Solo Launcher，是一款極簡AI桌面，核心功能是個性化推薦，能推薦資訊、視頻等等。從當時看，這種功能是為了增加流量，但從今天的視角看，這不就是當今大熱的推薦引擎么？
世人皆知字節(jié)跳動因為推薦引擎而興盛，但赤子城在2016年已經(jīng)有了相對成熟的始于Solo Launcher的算法。這是赤子城后來不斷進化的重要能力，也驗證了中國企業(yè)“先遇到問題，先解決問題”的降維打法。
然而，擁有能力并不是在社交市場上成功的唯一要素，特別是“內(nèi)容+社交”的產(chǎn)品，運營門檻很高，赤子城需要調(diào)整的是整個打法和一個全新的平臺。
公司先是在東南亞市場試水。東南亞和中國同屬一個廣義文化圈層，所以中國軟件出海，東南亞往往是首要立足點。赤子城的社交出海起點是泰國，隨后其社交產(chǎn)品相繼在印尼等東南亞國家“生根發(fā)芽”。
2016年，赤子城還投資了當時被稱為“海外版陌陌”MICO。雖然如今MICO和陌陌的模式已大不相同，但可以看出，赤子城押注的賽道在當時就已鎖定。
如果說當時赤子城的優(yōu)勢是技術(shù)和流量，那么MICO的優(yōu)勢就是本地運營能力。MICO團隊有很強的全球化基因，核心班底來自中興、華為的海外業(yè)務部門，還有來自一批國內(nèi)一線互聯(lián)網(wǎng)公司從事出海業(yè)務的人才，二者對各自的優(yōu)勢融會貫通，逐漸在海外社交賽道崛起。
社交出海過程中，赤子城遵守一條穩(wěn)扎穩(wěn)打的路線，先切入東南亞、中東、南亞這些新興市場，最后進入市場成熟度最高的歐美、日韓。
工具起家的赤子城團隊，在開拓中學會了本地化運營。
在中東，MICO的禮物融入鉆石、跑車等中東人偏愛的財富象征元素。在美國，MICO針對用戶喜歡表達個性的特點，舉辦了Rap Battle、Pride Day等活動。在日本，產(chǎn)品中則融入了二次元、霓虹等元素，并通過參加漫展等方式和用戶互動。
不得不說，中國人先天就是聰明的、善于經(jīng)營的，愿意“放低姿態(tài)”真正尊重不同市場的需求。這一點，赤子城在進入社交賽道后，很快就學會了，并且表現(xiàn)出色。
2020年，赤子城通過收購把MICO徹底攬入懷中，這樣，無論是技術(shù)還是流量，以及核心的AI引擎和用戶場景引擎全部共享給了MICO。這使得MICO開始加速，成為海外第一梯隊的開放式社交平臺，目前累計進入99個國家的社交暢銷榜前十。
然而，赤子城已經(jīng)不滿足于再靠單一的產(chǎn)品打天下了，無論是國內(nèi)“字節(jié)系”APP工廠式的成功，還是開闊的海外市場豐富的視音頻社交需求，都使得他們意識到，這是一個需要很多細分化產(chǎn)品打天下的時代。
和主打私人社交鏈、有超強黏性的熟人社交產(chǎn)品（如微信、FaceBook等）容易形成壟斷的格局不同，不同地區(qū)的用戶對開放式社交的細分需求很豐富，包括：交友約會（TanTan）、音頻社交（Yalla、YoHo）、視頻社交（MICO、Yumy、LivU）、游戲社交（Hago、Yalla Ludo）、同性社交（Blued）等等。
赤子城科技顯然十分看好視音頻社交，目前移動互聯(lián)網(wǎng)和5G的普及，使視音頻時代撲面而來，而且視音頻交互的信息量大、娛樂性強，與社交的疊加一定能產(chǎn)生重量級產(chǎn)品。
但他們也同樣看到，視音頻社交產(chǎn)品需要的帶寬和服務器資源遠遠大于傳統(tǒng)社交，是一個屬于巨頭的市場，對于赤子城來說，投入視音頻社交是一次豪賭。
2019年，公司發(fā)生了兩件大事，一是赤子城在香港上市，開始了二級市場募資的道路。另一方面，公司開始研發(fā)和推出一系列視頻社交產(chǎn)品，由公司聯(lián)合創(chuàng)始人李平直接負責。
事實證明，由于路徑清晰正確、業(yè)務數(shù)據(jù)亮眼，歷來“苛刻”的港交所對赤子城的歡迎度很高，“社交出海第一股”的清晰概念，使之贏得了“超購王”的美譽，大舉進入視音頻社交市場的資本，有了。
今年，赤子城又一款視頻社交產(chǎn)品成為爆款，“心動社交”產(chǎn)品Yumy全球下載量快速突破1000萬，進入多個歐美國家社交應用下載榜前20。這再次證實了赤子城的研發(fā)和破圈實力，特別是在視音頻、用戶場景引擎、人工智能方面的積累。
依托Yumy、MICO、YoHo等產(chǎn)品，赤子城搭建了規(guī)�；娜蛏缃簧鷳B(tài)，在中東、印巴、東南亞等市場站穩(wěn)腳跟，并成功打入歐美市場，進入第一梯隊。最新公告顯示，赤子城社交產(chǎn)品累計下載量超過2.54億，今年上半年平均月活達約1741萬，較去年下半年環(huán)比增長約38%。
3
從全球化到國際化，
從運營到經(jīng)營
在互聯(lián)網(wǎng)出海領域，一直存在兩條路線之爭，那就是“全球化”模式和“國際化”模式。
這兩個模式初聽只有字面意義的些微不同，但本質(zhì)上完全不同。
全球化出海的代表是美國模式，也就是一個引擎、一套系統(tǒng)吃遍天下，谷歌、Facebook、YouTube等，全部是這個模式的代表。全球化模式的成功，依靠的是美國的綜合實力，包括技術(shù)能力，更包含隱形的文化影響力。
全球化模式的優(yōu)點是成本低，不依賴或只需要規(guī)模很小的本地團隊，缺點則是本地化很難做到位，因此更適合工具屬性強的業(yè)務，比如谷歌的搜索，有沒有本地化團隊關系不大。但對于需要重運營的業(yè)務，全球化模式很難做到滿足細分市場需求，從雅虎到團購鼻祖Groupon再到Uber，這些企業(yè)在中國的“團滅”，除了中國本土企業(yè)的競爭力以外，沒有強運營支持是一個關鍵原因。
而所謂國際化模式，就是中國模式，這種模式的特點是先易后難，但壁壘深厚。這種模式要一個國家一個國家地慢慢開拓，根據(jù)當?shù)靥攸c、文化、習俗、用戶習慣，建立本地化運營團隊，與當?shù)氐奈幕到y(tǒng)深層次對接。
某種程度上，這也是更富于進攻性的美式文化，和更謙卑、兼容優(yōu)點并為己用的中式文化，所決定的兩種風格。
前文曾提及，2016年以后的赤子城，除了繼續(xù)在產(chǎn)品上探索，最重要的任務就是搭建海外運營團隊。這個過程很難，核心的難點是找人，要找真正熟悉當?shù)�、懂本地、在當�(shù)卮硕嗄甑娜恕?
而這個積累過程的爆發(fā)產(chǎn)生的指標級現(xiàn)象，就是赤子城于2020-2021年在成熟度最高、也最難開拓的發(fā)達國家市場開始狂飆突進。
具體來看，今年以來MICO穩(wěn)居美國社交應用暢銷榜前20，還進入加拿大、瑞士等多個發(fā)達國家和地區(qū)社交應用暢銷榜前10；新產(chǎn)品Yumy全球下載量快速突破1000萬，接連進入美國、加拿大、英國、丹麥、荷蘭等多個歐美國家和地區(qū)Google Play社交應用下載榜前20；語音社交產(chǎn)品YoHo也進入了美國、法國等歐美國家社交應用暢銷榜前10。
另外，長期積累的本地化經(jīng)驗，使赤子城具備了從“運營”向“經(jīng)營”進一步飛躍的能力。
經(jīng)營是一個比運營更重的詞。赤子城從運營走向經(jīng)營的一個標志性事件，就是開始在產(chǎn)品使用、團隊搭建、企業(yè)管理、用戶服務、社會責任等維度都滲透本地化，將“本地化”的理念滲透到企業(yè)戰(zhàn)略中。
除了前文提到的產(chǎn)品使用層面，赤子城重視當?shù)刭Y源，并與他們建立連接，達成合作。比如在日本，MICO宣傳片登上了東京、大阪等城市的地標大屏，還和當?shù)刂直砥放婆e辦聯(lián)名活動。
另外，赤子城在全球十余個城市落地了本地化運營中心，打造了金字塔式的團隊架構(gòu)。赤子城的埃及分部，在許多當?shù)厝搜壑惺翘幱谇把匦袠I(yè)的高科技“外企”，公司也會給予當?shù)貑T工豐厚待遇。有媒體報道，赤子城埃及普通員工薪資與當?shù)劂y行白領基本持平。
我們還能看到公司在許多國家和地區(qū)舉辦了不同類型的公益活動，比如在中東幫扶愛心學校，在菲律賓水災期間發(fā)起了聲援菲律賓活動等。
深度本地化經(jīng)營是為了在當?shù)亻L期扎根，“不是賺一筆錢就走，而是在海外做十年、二十年的生意”，這也意味著赤子城將會繼續(xù)加大投入出海業(yè)務的力度。
公司在業(yè)績報告中表示，將持續(xù)擴大社交用戶規(guī)模與市場覆蓋，同時還將繼續(xù)發(fā)展游戲、探索跨境電商等多元業(yè)務。顯然，赤子城的藍圖不止于社交和游戲。
游戲是赤子城社交業(yè)務外的一個“垂直方向”，已形成一定規(guī)模。資料顯示，公司游戲產(chǎn)品下載量達2.09億次，目前正大力拓展中重度游戲。
隨著技術(shù)、運營再到經(jīng)營的能力閉環(huán)建設，赤子城在社交之外，除了利潤豐厚的游戲市場，還有進入更多業(yè)務的想象空間，跨境電商也許只是其中一個。
出海十年，赤子城已經(jīng)走到了新的路口，從一片淺灘駛向一片藍海，它正迎來屬于自己的大航海時代。
*文中題圖來自：攝圖網(wǎng)，基于VRF協(xié)議。
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