對蘋果來說，2022年或許是平淡的一年。iPhone14系列稱不上驚喜，供應(yīng)鏈也頻頻出問題。而明年的蘋果，可能要迎來一個重磅產(chǎn)品——混合現(xiàn)實頭顯。這也是被外界看作元宇宙入口的產(chǎn)品。不過，雖然元宇宙之火早已轟轟烈烈，入局者更不乏大佬巨頭，但在這個“燒錢黑洞”里，誰都只是初學(xué)者。比如剛剛經(jīng)歷了萬人大裁員的Meta。
MR頭顯明年上線
當(dāng)?shù)貢r間13日，據(jù)彭博社報道，蘋果的下一款主要產(chǎn)品——混合現(xiàn)實（MR）頭顯，可能明年會面世。這款頭顯被稱為“Apple Reality Pro”，定價在2000美元到3000美元之間，將運行名為realityOS的新操作系統(tǒng)，其中將包括Messages、FaceTime和地圖等蘋果核心應(yīng)用的MR版本。該操作系統(tǒng)首個版本代號為Oak，正在進行內(nèi)部收尾工作。
此外，該設(shè)備的攝像傳感器還可掃描用戶雙腿，使虛擬人物形象也能反映用戶的腿部動作。相較之下，Meta的元宇宙平臺上，用戶形象一般只有上半身，因為設(shè)備無法掃描用戶腿部動作。
來風(fēng)未必空穴。有太多信息都在佐證蘋果從很早就開始研發(fā)AR設(shè)備——專利、收購、供應(yīng)鏈、招聘。眼下硅谷寒氣逼人，但是蘋果頭顯團隊卻熱火朝天。剛剛過去的周末，他們一口氣發(fā)布3個崗位招聘，全部面向AR/VR應(yīng)用開發(fā)。
事實上，今年6月，蘋果WWDC 2022大會發(fā)出宣傳海報時，就有人猜測蘋果將會發(fā)布自己的頭顯設(shè)備，因為在當(dāng)時發(fā)布的海報當(dāng)中，有一個戴著眼鏡的小伙子形象。而這個眼鏡就被認為是蘋果最新的AR設(shè)備。但是最后WWDC大會一直到結(jié)束都沒有發(fā)布任何有關(guān)的產(chǎn)品。
互聯(lián)網(wǎng)時評人張書樂表示，蘋果在AR和VR上布局多年，也積累了大量的人才、專利和相應(yīng)的產(chǎn)業(yè)鏈準備。其實早就可以推出頭顯來搶跑，但正如蘋果一貫的風(fēng)格，像蘋果汽車一般，不到自己滿意并有顛覆感，不會將一個試驗品丟到市場上讓用戶試錯、消費蘋果的技術(shù)范式美譽度。
誰的元宇宙
外界普遍認為，蘋果頭顯將在2022年秋季和2023年夏季之間的某個時刻官宣，并于2023年正式向消費者出售。這也是2015年Apple Watch發(fā)布以來，蘋果首次開啟一條全新的產(chǎn)品線。同時，這款頭戴設(shè)備將使得蘋果與行業(yè)領(lǐng)先的VR設(shè)備供應(yīng)商Meta展開更激烈的競爭。
目前，Meta在頭顯方面稱得上是一家獨大。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，2021年，全球AR/VR頭顯出貨量達1123萬臺，同比大增92.1%，其中VR頭顯出貨量達1095萬臺，年出貨量正式突破1000萬臺的奇點。而截至今年6月，Meta占據(jù)了全球VR設(shè)備市場的90%份額。
對于產(chǎn)品布局以及發(fā)布時間，北京商報記者聯(lián)系了蘋果公司，但截至發(fā)稿未收到回復(fù)。不過，張書樂認為，該產(chǎn)品短時間內(nèi)提前推出的可能性不大，因為在產(chǎn)能上和產(chǎn)業(yè)鏈構(gòu)架上還需要時間，以及在配合頭顯的硬件生態(tài)、輔助軟件以及更為重要的呈現(xiàn)內(nèi)容準備。其中不止是視頻，還有游戲，更需要在發(fā)布會后讓蘋果生態(tài)影響下的眾多參與者綻放腦洞和全速“備貨”，百十來天的準備期其實很短。
除了硬件外，軟件系統(tǒng)也是無法忽視的領(lǐng)域。有分析人士表示，以蘋果的野心，不會僅限于出售硬件設(shè)備，肯定想建立一個涵蓋硬件、軟件和服務(wù)的“元宇宙生態(tài)”。
互聯(lián)網(wǎng)分析師楊世界對北京商報記者表示，從用戶到開發(fā)者再到從業(yè)人員，所有人都在等待蘋果的靴子落地。一方面大家都知道現(xiàn)在的頭戴設(shè)備都不夠好，產(chǎn)品交互上尤為突出；另一方面，在整個科技行業(yè)談產(chǎn)品設(shè)計、談用戶體驗往往都離不開蘋果。蘋果在產(chǎn)品設(shè)計上的權(quán)威、對供應(yīng)鏈的掌控以及資金的投入都是別人無法超越的存在。
還是好時代嗎
在Meta、谷歌、微軟等一眾科技互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)搶跑之下，蘋果的產(chǎn)品卻一再延遲。如今，蘋果終于到來，但元宇宙的故事似乎沒那么吸引人了。
一年前，Meta通過“改名換命”的方式選擇All in元宇宙，是為了給自己現(xiàn)有業(yè)務(wù)尋找一條新的出路。一年后，元宇宙卻成為Meta棘手的難題之一。Meta的核心廣告業(yè)務(wù)受到蘋果隱私策略調(diào)整和全球經(jīng)濟放緩的雙重影響，股價已經(jīng)從高峰下跌了超過70%，損失超過7300億美元的市值。
還有持續(xù)擴大的虧損。負責(zé)元宇宙軟硬件的Reality Labs部門今年以來已經(jīng)虧損了94億美元，同時已經(jīng)發(fā)售兩年的Quest 2也出現(xiàn)了銷售疲軟，營收僅為2.85億美元，遠遠低于分析師普遍預(yù)期的4.06億美元，也低于二季度的4.52億美元。
押寶元宇宙失敗，也被視為“硅谷小神童”扎克伯格職業(yè)生涯的滑鐵盧。由此，Meta也開始了轟轟烈烈的萬人大裁員。當(dāng)?shù)貢r間9日，Meta宣布將裁員1.1萬人，約為團隊規(guī)模的13%，為該公司歷史上首次大規(guī)模裁員。
對于元宇宙的現(xiàn)狀，中國移動通信聯(lián)合會元宇宙產(chǎn)業(yè)委員會執(zhí)行主任于佳寧指出，VR設(shè)備僅僅只是元宇宙的入口，元宇宙的應(yīng)用還在不斷探尋和發(fā)展中，它的爆發(fā)將取決于其他信息技術(shù)的發(fā)展和融合創(chuàng)新，是一個相對比較長期的旅程。這也導(dǎo)致了許多用戶對Meta的希望有多大失望就有多大。
事實上，這不僅僅是Meta的心病，也是整個行業(yè)的軟肋。“對于任何一個新趨勢而言，其發(fā)展速度都看似遲緩，處于沉默且不被人看好的探索期。市場對新趨勢的反饋都會存在一段時間的陣痛期�！庇诩褜幪寡浴�
至少目前，在元宇宙里，還沒有一家廠商能夠真正獨當(dāng)一面。芯片、硬件、交互，都是一次從零開始的征途。扎克伯格不久前也袒露出這種行業(yè)拐點的焦慮——“我每天都在戰(zhàn)壕里”。
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