【環(huán)球時報駐日本特約記者 如黛 文竹】不少到日本的游客都驚嘆于日本餐館櫥窗里展示的“假美食”，即仿真食品模型，從拉面、壽司、天婦羅等日式料理，到煎餃、蓋飯、烤鴨等中式料理，從意大利面、牛排等西式料理，再到可愛誘人的甜點、冰激凌等，其造型精美逼真且色彩豐富，讓人忍不住垂涎三尺。日本餐廳門口多會設置一個專門的櫥窗，里面的“假美食”便成為該店人氣美食的“代言”（如上圖），幫助客人了解菜品的同時也頗具“吸睛”作用。
悠久的美食模型文化
五顏六色的蔬菜搭配、細致到可以清晰看到紋理的雪花牛肉、似乎正在溢出的芝士或奶油、金黃酥脆的各類油炸食物等，看到的瞬間就覺得香氣四溢，忍不住想吃。日本人認為，運用多種多樣的食材和烹飪技術精心打造出來的菜品，需要以“食品模型”的形式才能更好地向顧客展示出特點。因此日本的飯店一般都會為客人提供食品模型供其參考。
“食品模型文化”是日本獨具特色的文化之一，已有百年歷史。在20世紀20年代，初到城市生活的鄉(xiāng)野之人或尚不習慣城市飯店的外地居民，都會在店里看到樣品和價格后，決定是否進店。
早期的食品模型是將食物用瓊脂脫模后澆上蠟制成的。這些食品模型非常有講究，不同餐飲店提供的菜品，即使品種相似，形狀、顏色、擺盤也會有所不同，所以食品樣品基本上都是手工制作的，根據(jù)訂購餐廳菜肴的照片和規(guī)格進行制作。
被稱為藝術創(chuàng)作
食品模型既具有不易變形、可反復使用的優(yōu)點，又解決了食品夏天容易變質、時間一長色澤就會變得暗淡的問題，可謂餐廳宣傳展示的好幫手。20世紀20年代，在白木屋百貨店買衣服的顧客會根據(jù)餐廳入口處擺放的粗蠟仿制品訂購午餐。但較早一代的仿制品是有問題的。本就選擇有限的顏色很快會褪去，小零件會脫落。如果一家餐廳的展示柜向陽擺放，仿制品會在高溫下變形。到70年代，大多食品仿制品制造商轉向使用更昂貴但更耐用的塑料模型，在硅膠模具中澆鑄成型并手工上色。
食品模型既有真實性，還要讓客人感受到食物的誘人和美味。譬如烤魚模型，上面酥脆的魚皮和紋理清晰可見，魚肉上還泛著金黃的油光……讓人忍不住驚嘆這些模型的逼真、細膩和精致，不難想見其工序繁雜，精工巧作。隨著食品模型作為“促銷工具”的功能越來越強，人們對“真實性”“看起來好吃”“腦洞大”“創(chuàng)意”等的要求也越來越高，食品模型制造的主流從批量生產(chǎn)轉變?yōu)槎ㄖ�，與之相應的是其技術和質量每年都在提高。
在東京的一家食品模型公司，參觀者發(fā)現(xiàn)在這里找不到兩條一樣的魚。每種食物都各具特色，比如在不同成熟階段切開的香蕉、豬排飯、壽司和烤魚，其樣品的細節(jié)都不完全一樣。這里的每個仿制品都是由幾十名工匠手工制作的。
成為特色禮品
近些年，仿真食品模型不僅作為食品賣場和飲食店的促銷工具，還作為土特產(chǎn)、藝術品和玩具深受日本年輕人的歡迎。東京的合羽橋道具街、天空街、橫濱市以及關西地區(qū)等，有不少出售食品樣品的商店，里面不僅陳列著琳瑯滿目、風格各異的食物模型，而且餐具、廚具也一應俱全。有些商品還兼顧了實用性，如荷包蛋、巧克力蛋糕、小籠包、味噌湯等造型的鑰匙圈、咖喱米飯手機掛件、壽司手機殼等。
日本還有專門出售仿真美食模型的網(wǎng)站，有鮭魚飯團造型的錢包、小籠包造型的鑰匙扣、面包造型的耳墜、章魚造型的發(fā)箍等。消費者還可以購買各種工具和材料，自己進行DIY制作體驗。美食樣品的至高境界是在外觀逼真且色澤艷麗、充滿創(chuàng)意且耐用、不易變形、手感極像真正食物的同時，還能散發(fā)類似食物的香味。
這些小玩意不僅大受日本人歡迎，還可以作為禮物送給親朋好友，因此不少來日本旅游的外國人特意購買食品模型類的商品。當然，這些被稱為藝術品的美食模型并不便宜，平時飯店里吃的螃蟹幾百到幾千日元不等，而高品質的模型螃蟹則可高達幾萬日元，比真正的高級螃蟹還要昂貴。這些不能吃的“美食”現(xiàn)如今已與真正的日本美食并列，成為日本文化的象征。
一些食品模型店還可以體驗食品模型的制作。例如讓顧客以傳統(tǒng)的制作方法為基礎，利用現(xiàn)代的創(chuàng)意和技術體驗食物模型的制作。
有網(wǎng)友曾在網(wǎng)上興奮地分享自己到體驗店制作天婦羅模型的經(jīng)歷：將熔化的黃色蠟滴入熱水中，做成天婦羅的外衣部分。蠟在熱水中慢慢凝固，將現(xiàn)成的蝦和茄子等材料用熱水中的“外衣”卷起來，從熱水中取出后用雙手將細節(jié)部分加以微調就大功告成了。
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