經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 記者 張英 浙江湖州一戶家庭作坊內(nèi)，一位來(lái)自甘肅隴南的年輕人，向端坐在木椅上的老人三叩首。在接過(guò)老人手上的擇筆刀后，他正式踏入湖筆人的世界。
年輕人名叫楊文。在湖筆世界里，像他這樣二十多歲的人鳳毛麟角。他拜的師傅邱昌明，是國(guó)家級(jí)非遺項(xiàng)目湖筆制作技藝代表性傳承人。邱昌明71歲，至今已經(jīng)收了11位徒弟——這是不同尋常的，邱昌明的師傅一輩子僅收了他這一個(gè)徒弟——而前8個(gè)徒弟，現(xiàn)在都已不再做筆了。正因如此，他在退休多年后仍堅(jiān)持繼續(xù)收徒。
邱昌明的繼任者，現(xiàn)任善璉湖筆廠廠長(zhǎng)馬志良，對(duì)湖筆的傳承問(wèn)題同樣憂慮。廠里退休筆工現(xiàn)在每天還準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在車間工作臺(tái)前——他們退不了，因?yàn)閺S里年輕人越來(lái)越少，30歲以下的沒(méi)有了。
坐在邱昌明對(duì)面的61歲的馬廠長(zhǎng)抽著煙說(shuō)，“傳承了幾百年的技術(shù)，如果在我們這代人手中被淘汰了，好像有點(diǎn)過(guò)不去”。透過(guò)煙霧，他看向墻面上掛滿的中國(guó)書法和山水畫。
類似的意思，馬廠長(zhǎng)已對(duì)無(wú)數(shù)人感嘆過(guò)。去年疫情讓整個(gè)湖筆行業(yè)銷售受阻，他集合善璉湖筆行業(yè)協(xié)會(huì)的力量，在淘寶上依托善璉湖筆旗艦店打造了一個(gè)直播平臺(tái)。開播第一天，因?yàn)檎?qǐng)不起網(wǎng)紅主播，馬志良親自出現(xiàn)在鏡頭前賣筆。
51歲的家庭作坊主姚真泉也在用他的方式留住湖筆。姚真泉是善璉湖筆在迅疾轉(zhuǎn)變的時(shí)代中不斷尋找出路的見證者之一。他從各省文具店、義烏小商品市場(chǎng)到企事業(yè)單位，再到旅游學(xué)習(xí)基地、老年大學(xué)、書法培訓(xùn)班，一步步謀取自立。為了傳承家業(yè)，三年前，姚真泉讓女兒女婿回到善璉學(xué)習(xí)制筆技藝，并讓女婿楊文拜在了國(guó)家級(jí)湖筆傳承人邱昌明門下。
新冠疫情，讓這些湖筆人在技藝傳承和謀求市場(chǎng)方面的努力變得更加艱辛，更緊要的是，新冠還掐住了湖筆原材料的命門�！疤煜潞P出湖州，湖州湖筆出善璉�！闭憬菽蠞^(qū)善璉鎮(zhèn)，被認(rèn)為是“毛筆之冠”湖筆的發(fā)祥地，在這里，在這些湖筆人的支撐下，湖筆產(chǎn)業(yè)仍在早已不屬于它的書寫時(shí)代中逶迤求存。
從集體生產(chǎn)體系重回家庭作坊，從全部出口日本市場(chǎng)到轉(zhuǎn)向內(nèi)銷，從試水學(xué)生筆市場(chǎng)轉(zhuǎn)型到禮品筆，再到回歸書寫工具本身，湖筆一直在不斷尋找出路。
現(xiàn)在它又來(lái)到了關(guān)口。
材料
像過(guò)去四十多年一樣，每個(gè)工作日的早晨8點(diǎn)半，57歲的王曉華和丈夫還是按時(shí)到達(dá)善璉湖筆廠的工作臺(tái)。按年齡算，她應(yīng)該退休7年了。
王曉華的母親是善璉湖筆廠第一批水盆工，1981年，17歲的王曉華從高中畢業(yè)，進(jìn)入湖筆廠承接母業(yè)。到40歲左右，她連續(xù)三次在湖筆行業(yè)大賽中獲得水盆技藝的第一名，受到行業(yè)認(rèn)可，后被評(píng)為浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)湖筆制作技藝傳承人。
王曉華所從事的水盆，是湖筆八大工序中最關(guān)鍵、最復(fù)雜的工序，“千萬(wàn)毛中揀一毫”，湖筆的筆頭就是從水盆中制作而成，沒(méi)有水盆就沒(méi)有湖筆。由于水盆要求筆工精心細(xì)作，歷來(lái)水盆工都為女性，不傳男。
水盆工，顧名思義就是整道工序都需要在水盆中操作，它既是關(guān)系到湖筆質(zhì)量最關(guān)鍵的一道工序，也是最辛苦的一道，水盆工的手幾乎全程浸泡在水里，夏天手指尖會(huì)被泡爛，冬天手會(huì)生凍瘡，生凍瘡的手皮破后還會(huì)出血，但還得日復(fù)一日地堅(jiān)持。當(dāng)?shù)乩先顺Ｓ谩安宦犜掗L(zhǎng)大了送你去做水盆”來(lái)教育小孩。
做了四十年的水盆后，王曉華的手患上了腱鞘炎、關(guān)節(jié)炎，由于水盆工序極其耗費(fèi)視力，她還戴上了200多度的老花眼鏡。天氣不好的日子，兔毫中花毫和紫毫都是黑色，很難看清，而水盆的操作需要持續(xù)的眼力跟蹤，不能松懈，眼睛必須死死地盯著�，F(xiàn)在王曉華會(huì)在工作臺(tái)上放一盞燈，不過(guò)長(zhǎng)期在燈光下干活，對(duì)視力損傷也很大。
在日復(fù)一日地對(duì)毛一根一根的挑揀和整理中，水盆工對(duì)毛的性能了如指掌，因此，是否能研制出符合用筆人需求的新品種，關(guān)鍵就在水盆工。在傳統(tǒng)的七紫三羊等品種外，王曉華還創(chuàng)造了“小楷白毫筆”、“大楷羊毫加健筆”等新產(chǎn)品�，F(xiàn)在57歲的她還在嘗試研制新品種，將兔子胡須、各類狐貍毛整理起來(lái)備用。以往，這些都不屬于湖筆的原料。
現(xiàn)在王曉華的嘗試，重要的原因是原材料緊缺。湖筆原本的原料主要有三類：山羊毛、野兔毛、黃鼠狼毛，分別對(duì)應(yīng)羊毫、兔毫和狼毫三大湖筆品種。受疫情影響，兔毫和狼毫原材料的獲取變得十分困難。
兔毫是出口日本、韓國(guó)市場(chǎng)的主要品種，僅善璉湖筆廠一家企業(yè)，每年就要出口20萬(wàn)支。但兔毫原料價(jià)格已從兩年前的每?jī)?000多元漲到了現(xiàn)在的4800元。而一條黃鼠狼尾巴，兩年間價(jià)格翻了兩番。在野兔毛和黃鼠狼尾巴的帶動(dòng)下，山羊毛的價(jià)格也開始上漲。原材料價(jià)格暴漲，消費(fèi)者卻很難接受毛筆價(jià)格漲幅太大。善璉鎮(zhèn)上許多做狼毫的師傅們都失業(yè)了，做兔毫的王曉華正是在這樣的背景下選擇試制新筆料謀求“生路”。
水盆又分羊毫水盆、兔毫水盆和狼毫水盆，王曉華是兔毫水盆工。近兩年兔毫原料不斷上漲，今年8月進(jìn)的兔毛是4300元一兩，現(xiàn)在已經(jīng)漲到了4800元。而放在新冠疫情前，一兩的價(jià)格只需要2000多元。以現(xiàn)在的原料價(jià)格，如果還做傳統(tǒng)的兔毫筆，會(huì)形成巨大的虧損。王曉華和徒弟們嘗試著用兔子胡須、狐貍毛等以往不用的原料試制新品種，這需要反復(fù)不斷地試筆來(lái)掌握新原料的彈性、吸水性等，在不虧本與保持湖筆質(zhì)量水平之間取得平衡。
據(jù)馬志良介紹，不僅兔毫所用的野兔毛大幅漲價(jià)，狼毫所用黃鼠狼尾巴面臨更嚴(yán)重的緊缺問(wèn)題。野兔毛來(lái)自安徽南部和湖南部分地區(qū)，而最好的黃鼠狼尾巴毛來(lái)自東北。相比于羊毫，兔毫與狼毫更有勁，更符合許多年輕書畫家的用筆習(xí)慣，在善璉湖筆銷售額占了很大比重。但野兔與黃鼠狼屬于“三有動(dòng)物”（國(guó)家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究?jī)r(jià)值的陸生野生動(dòng)物），非法狩獵20只以上就可進(jìn)行立案。2020年1月，在新冠疫情促使國(guó)家林業(yè)和草原局印發(fā)了《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)野生動(dòng)物管控的緊急通知》、《關(guān)于禁止野生動(dòng)物交易的公告》，宣布疫情期間禁止一切形式的野生動(dòng)物交易。
一位湖筆廠商介紹，現(xiàn)在除了地下市場(chǎng)極其少量的黃鼠狼尾巴外，正常情況下已經(jīng)很難獲取。這種短缺直接反映在價(jià)格上，此前一條黃鼠狼尾巴50元左右，現(xiàn)在至少要價(jià)150元。原材料短缺，善璉鎮(zhèn)上許多狼毫筆工已經(jīng)失業(yè)。
野兔毛、黃鼠狼尾巴毛的短缺也帶動(dòng)了山羊毛的漲價(jià)。上述廠商介紹，兩年前500元一斤的山羊毛已經(jīng)漲到700元�！拔覀兊墓P最多漲20%，漲太多經(jīng)銷商吃不消。”馬志良說(shuō)，以往效益最好時(shí)，湖筆廠的毛利能達(dá)到60%，但現(xiàn)在已降到15%-20%。
為了解決原料問(wèn)題，馬志良希望通過(guò)相關(guān)行業(yè)協(xié)會(huì)向有關(guān)部門呼吁，建議借鑒漁業(yè)行業(yè)的做法，設(shè)置禁漁期與開捕期�！安糠謩�(dòng)物，如果長(zhǎng)期不捕，也會(huì)泛濫，可能造成生態(tài)失衡。比如野兔，繁殖率很高，一年大概有兩三胎，每胎五六個(gè)�！�
市場(chǎng)
原材料的緊缺是湖筆面臨的新問(wèn)題，而如何在書寫工具不斷迭代的背景下找到自己的市場(chǎng)，則是行業(yè)中的老問(wèn)題，今天的新冠疫情讓它顯得更嚴(yán)峻。
在1949年前，湖筆的銷售網(wǎng)絡(luò)主要集中在蘇州、上海、北京等地，通過(guò)當(dāng)?shù)刂P莊如北京戴月軒、上海楊虎臣等銷售。1956年，善璉湖筆廠前身湖筆生產(chǎn)合作社成立，此后，善璉湖筆先后由上海進(jìn)出口公司、杭州進(jìn)出口公司代理全部銷往日本。
改革開放后，集體經(jīng)濟(jì)時(shí)代的銷售體系開始消解，私營(yíng)筆廠和家庭作坊的出現(xiàn)，使得他們必須自立尋找新銷路。
善璉鎮(zhèn)上雙鹿湖筆家庭作坊的作坊主姚真泉，是改革開放后湖筆市場(chǎng)化道路的親身闖蕩者之一。姚真泉1970年出生在善璉鎮(zhèn)下轄的一個(gè)村落，他的奶奶和姐姐都是湖筆水盆工。奶奶提著籃子走在村里的小道上，早晨籃子里裝著骨梳和筆刀，傍晚她的籃子里換成了湖筆的半成品，這些構(gòu)成了姚真泉關(guān)于湖筆最早的記憶。
姚真泉20歲時(shí)，在集體湖筆廠跟著岳父學(xué)了一年的湖筆蒲墩工序。那時(shí)候，岳父母下班后也會(huì)在家中加工湖筆，然后在計(jì)劃體制外自己做銷售。姚真泉對(duì)銷售自家的筆很感興趣。起初，他的賣筆方式非常原始。帶上大包小包的筆，騎自行車從鄉(xiāng)下家里出發(fā)，到善璉鎮(zhèn)上再換乘汽車前往全國(guó)各地。他沒(méi)有具體的目的地，一路看見文具店就進(jìn)去詢問(wèn)是否需要毛筆。當(dāng)時(shí)他的目標(biāo)市場(chǎng)還是學(xué)生，筆價(jià)也低，一支只有幾毛錢，最貴的三四塊。以這種原始的方式，他去過(guò)山東、河南、安徽等地。
之后，義烏小商品市場(chǎng)興起。姚真泉開始嘗試接義烏小商品市場(chǎng)的訂單，訂單量很大，一次就有幾千上萬(wàn)支，但因?yàn)檫�是學(xué)生筆，價(jià)格很低，一支筆只能掙到一兩毛錢。小商品市場(chǎng)時(shí)期，也只能勉強(qiáng)維持姚真泉家的生活，存不下來(lái)積蓄。
直到1996年，姚真泉家的生意才真正迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)。當(dāng)時(shí)，上海城隍廟一位店主觀察到，許多外國(guó)游客對(duì)毛筆很有興趣，他告訴姚真泉，筆不僅是用來(lái)寫的，也可以作為游客購(gòu)買的禮物贈(zèng)送給朋友。
這讓姚真泉看到了機(jī)會(huì)，他回到善璉開發(fā)禮品筆。他將作坊開到了鎮(zhèn)上，每個(gè)月會(huì)先去上海福州路文化一條街，打聽什么樣式的毛筆最受歡迎，回到家里按照樣式制作，一個(gè)月后交貨。
禮品筆與普通筆不同，需要精致的包裝盒包裝，筆桿的材質(zhì)也更加多樣和名貴了。一份禮品盒里可以放上羊毫、兔毫、狼毫各種品類。價(jià)格上，禮品筆也比傳統(tǒng)的單支筆高出好多倍，單支筆里的高檔筆價(jià)位在五六十元左右，而禮品筆至少要上百元，高檔禮品筆可以達(dá)到三四千一套。禮品筆給善璉湖筆行業(yè)帶來(lái)了更高的收入和利潤(rùn)。以姚真泉家為例，在禮品筆頂峰時(shí)期曾有達(dá)500萬(wàn)元的年銷售額。
不過(guò)，禮品筆的興盛沒(méi)能持續(xù)太久。2015年后，送禮活動(dòng)受限，禮品筆的銷售隨之慢慢萎縮。在姚真泉現(xiàn)在的客群中，禮品筆占比已經(jīng)下降到40%，而以往可達(dá)80%。
姚真泉又開始嘗試新辦法，他在自家作坊里開辦了一個(gè)學(xué)習(xí)基地。學(xué)習(xí)基地開在一間三四十平的房間里，房間的墻上除了掛滿各種書法作品、獲獎(jiǎng)牌匾外，還掛著姚真泉家四代湖筆人的譜系，詳細(xì)介紹了家里每一位筆工的師承、職業(yè)經(jīng)歷及榮譽(yù)等，在另一面墻角，放著一支巨大的長(zhǎng)達(dá)數(shù)米的巨型筆，供人參觀。房間里放著幾套桌椅，供前來(lái)體驗(yàn)學(xué)習(xí)的人做筆使用。姚真泉認(rèn)為，以往做筆的過(guò)程沒(méi)人知道，現(xiàn)在通過(guò)學(xué)習(xí)基地的方式，讓學(xué)習(xí)書法課的學(xué)生、來(lái)善璉的游客等親自體驗(yàn)做筆過(guò)程，形成了一種新的湖筆銷售方式。除此外，姚真泉還直接向老年大學(xué)、書法班老師推薦湖筆，不過(guò)這些群體所用的筆都是筆頭好、價(jià)格實(shí)惠的單支筆。
新冠疫情后，無(wú)論是禮品筆還是單支筆的銷售都大幅下滑，這是因?yàn)樯骗I傳統(tǒng)的銷售網(wǎng)絡(luò)主要依賴線下渠道，很少有人在線上投入精力，疫情限制了人群流動(dòng)，極大影響了湖筆行業(yè)。以姚真泉家為例，目前一年的銷售額大約在100萬(wàn)左右，在善璉湖筆行業(yè)中可以排到前10。
2020年下半年，善璉湖筆開始集中轉(zhuǎn)向線上，他們依托淘寶上的“善璉湖筆旗艦店”進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)直播。善璉湖筆旗艦店并非一家店，而是由善璉鎮(zhèn)上數(shù)家筆廠和作坊組成，他們將自家的精品放在旗艦店里售賣，現(xiàn)在這家旗艦店有8萬(wàn)多名粉絲。每家筆廠和作坊每周可以依托旗艦店進(jìn)行一次直播銷售，姚真泉家每周派出90后的女兒女婿在該平臺(tái)上直播一次，可獲得幾千元的銷售額。不過(guò)，直播銷售并非沒(méi)有成本，除了筆本身的成本外，還需要經(jīng)費(fèi)購(gòu)買流量。
對(duì)于未來(lái)，姚真泉將家業(yè)和湖筆行業(yè)的發(fā)展期望寄托在了女兒女婿身上。他期望他們?cè)趯W(xué)好手藝后，能夠?qū)⑸庾龅酶�。在他看�?lái)，只有做出更大的經(jīng)濟(jì)效益，才能說(shuō)服本地其他年輕人加入這個(gè)行業(yè)，也只有如此，湖筆行業(yè)才可能真正的延續(xù)下去。
傳人
姚真泉傳承家業(yè)的期望，與邱昌明傳承湖筆技藝的心愿不謀而合，他們將共同的希望寄托在楊文身上。2018年，在姚真泉家的作坊內(nèi)，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)十分傳統(tǒng)的拜師儀式后，姚真泉的女婿楊文成為了邱昌明第11位徒弟。
楊文來(lái)到善璉做筆是偶然。他是甘肅隴南人，在杭州念書時(shí)與善璉姑娘姚玉粼相戀。2018年9月，從學(xué)校畢業(yè)的兩人回到善璉參加蒙恬會(huì)（每年農(nóng)歷9月16日，筆工們?yōu)榫拺压P祖蒙恬，會(huì)云集善璉蒙公祠舉行隆重的祭筆祖儀式，稱之為“蒙恬會(huì)”），在會(huì)上，楊文對(duì)做筆產(chǎn)生了興趣。姚玉粼的父親姚真泉考慮湖筆家業(yè)傳承問(wèn)題很久，這個(gè)現(xiàn)象無(wú)疑讓他眼前一亮，力勸兩人回善璉。楊文和姚玉粼是秘書學(xué)專業(yè)畢業(yè)，對(duì)營(yíng)養(yǎng)師工作很感興趣，本已在杭州找好了工作，還特意去培訓(xùn)機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)以食療的方式幫助老年人調(diào)理慢性病。在回到善璉的起初幾個(gè)月，姚玉粼還堅(jiān)持著幫助鄰居食療。不過(guò)慢慢地，姚玉粼從前來(lái)體驗(yàn)湖筆的游客身上，看到了他們對(duì)湖筆工藝的認(rèn)可，才下定決心留下來(lái)。
楊文拜師時(shí)，其實(shí)邱昌明已隨女兒移居杭州8年，但為了指導(dǎo)徒弟，在第一年中他每天都會(huì)回善璉，現(xiàn)在仍然堅(jiān)持每周回來(lái)一兩次。在邱昌明看來(lái)，只有像楊文這樣性格沉靜的人，才能耐得住做筆時(shí)日復(fù)一日重復(fù)單調(diào)動(dòng)作，現(xiàn)在楊文已掌握了擇筆的基本技藝，只是需要更加?jì)故臁?/p>
邱昌明在楊文身上寄托了他對(duì)湖筆技藝的希望，楊文是他第11位徒弟，同時(shí)也是他收的第3位來(lái)自善璉鎮(zhèn)私營(yíng)筆廠和家庭作坊的徒弟。邱昌明曾在1992年至2008年擔(dān)任善璉湖筆廠廠長(zhǎng)，他在上世紀(jì)70年代和90年代時(shí)曾先后收了兩批共8位學(xué)徒，都是善璉湖筆廠員工。不過(guò)，這8位徒弟在筆工生涯中卻都沒(méi)有收學(xué)徒，現(xiàn)在他們均已退休，不再做筆。這意味著，如果邱昌明不再收徒，他所繼承下來(lái)的技藝面臨失傳�！肮S里的徒弟退休后就斷掉了，但是私營(yíng)筆廠或者家庭作坊的孩子總有家業(yè)要繼承，技術(shù)更可能長(zhǎng)久傳承下去�！睂�(duì)于最近的三次收徒，邱昌明明顯是經(jīng)過(guò)了慎重的考慮，也抱了更大的期望。邱昌明認(rèn)為，有了90后傳人后，善璉湖筆技藝至少再延續(xù)四五十年，而鎮(zhèn)上部分筆工則十分悲觀地認(rèn)為，最多還剩5年。
邱昌明的技術(shù)承自于制筆名家姚關(guān)清。出生于清末的姚關(guān)清，是一位在傳統(tǒng)湖筆生產(chǎn)體系中成長(zhǎng)起來(lái)的筆工。湖筆自元朝開始取代宣筆的地位后，成為士人群體推崇的書寫工具，經(jīng)過(guò)幾百年的發(fā)展和傳承，在善璉形成了湖筆制作手工業(yè)群體。民國(guó)初年，善璉從事筆業(yè)的家庭已達(dá)300多戶，筆工已有1000余人。這些筆工除了在本地做筆，還會(huì)前往蘇州、上海、北京的筆莊謀生，姚關(guān)清就是其中一位。他在1949年前長(zhǎng)期在蘇州的筆莊中做筆，1949年后才回到善璉鎮(zhèn)上的家庭作坊里做幫工。
1956年，善璉湖筆廠前身湖筆生產(chǎn)合作社成立，隸屬于湖州市第二輕工局，姚關(guān)清與善璉其他五六百名筆工一起被統(tǒng)一招納入社。在集體工廠時(shí)代，湖筆尚不缺傳人，在傳承上甚至還保留著很濃厚的封閉性。老筆工們選擇徒弟非常謹(jǐn)慎，姚關(guān)清一生只有邱昌明一個(gè)徒弟。
1966年，16歲的邱昌明因家庭經(jīng)濟(jì)困難被政府安排進(jìn)善璉湖筆廠做工，師從姚關(guān)清學(xué)習(xí)湖筆中的擇筆工序，專擇羊毫筆。擇筆在湖筆八大工序中與水盆并列為兩大最主要的工序，所謂“萬(wàn)毫之中挑一毛”，擇筆決定的是一支湖筆是否能成為精品。擇筆時(shí)要求筆工對(duì)前面工序做成的半成品毛筆以注面、挑削、擇、抹等方式，對(duì)筆頭進(jìn)行整形，去除雜毛，將筆頭（羊毫）變得又光又白。與水盆工相似，擇筆也需要十分的耐心，擇高檔筆時(shí)單是幾支就需要枯坐幾小時(shí)。
按照傳統(tǒng)的“三年徒弟四年半做”，邱昌明跟隨姚關(guān)清學(xué)習(xí)了7年后出師，可以自主擇低中高檔所有檔次的羊毫筆了。邱昌明回憶，姚關(guān)清并不識(shí)字，但對(duì)待做筆卻異常較真。在姚關(guān)清的觀念中，擇筆技能是賴以生存的根本，技藝不精就是自毀飯碗，因此對(duì)待徒弟十分嚴(yán)苛，罵徒弟是常事。
到了邱昌明這一代時(shí)，無(wú)論是技藝的開放性還是師徒關(guān)系的平等性，都有了很大的不同，筆工擔(dān)憂的問(wèn)題也不再是“偷師”，而是后繼無(wú)人。
從80年代起，善璉鎮(zhèn)的人口就已開始外流。最初僅是城市中下放的知青返城，慢慢地，本地人也開始前往上海、杭州、蘇州等地尋找工作機(jī)會(huì)，這里到上海僅需兩小時(shí)，年輕人很少愿意回到善璉了。平日里善璉的街道顯得十分寧?kù)o，在溪邊、在街旁活動(dòng)的絕大部分人都是老人。即使留在本地的年輕人也更傾向于選擇毛紡廠等企業(yè)，在毛紡廠做機(jī)修工每月的工資可至四五千，在施工隊(duì)做木工每天可拿三四百元，但在湖筆廠做筆工，即使是技藝嫻熟的師傅，現(xiàn)在每月也只能拿到兩三千元。
水盆也同樣面臨傳承難題。王曉華帶了兩個(gè)徒弟。收第一個(gè)徒弟時(shí)，她十分慎重，當(dāng)時(shí)她43歲，徒弟25歲。選中這個(gè)徒弟有兩個(gè)原因，一是她性格沉靜、不浮躁，王曉華認(rèn)為只有這樣的性格才適合做筆，二是這位徒弟的外婆和姨都是水盆工，對(duì)水盆工訓(xùn)練的辛苦有認(rèn)知，有可能堅(jiān)持下去，不至于半途而廢。王曉華收的第二個(gè)徒弟是在50歲關(guān)口前，這一次更多是一種“搶救”心態(tài)。這時(shí)，王曉華已馬上到退休年齡，如果此時(shí)不收，等年齡大了后再帶徒弟可能力不從心。更重要的是，愿意學(xué)習(xí)水盆的年輕人已經(jīng)鳳毛麟角，遇見一個(gè)已經(jīng)是運(yùn)氣，只要是愿意學(xué)的人她就會(huì)傾囊相授。
湖筆的技藝傳承更多是依靠眼看力行，而非口授。在水盆車間，王曉華的兩個(gè)徒弟坐在她左右兩個(gè)工作臺(tái)，這樣可以保證隨時(shí)看到徒弟們的操作細(xì)節(jié)是否到位，徒弟們也能隨時(shí)看到師傅的操作手法。
與其他毛筆相比，湖筆最獨(dú)特之處，是它在筆工精細(xì)手藝下制成的帶有“鋒穎”的筆頭�！颁h穎是指筆頭尖端一段透明部分，鋒穎段越長(zhǎng)、越透明越好。鋒穎好的筆頭，按下去筆毛散開飽滿而整齊，書寫時(shí)吐墨均勻、收放自如，收筆后筆頭恢復(fù)錐狀如初、不開叉，且經(jīng)久耐用。”邱昌明介紹。
而鋒穎的好壞，水盆工的手藝最為關(guān)鍵。為了讓湖筆散開時(shí)飽滿整齊，每一根筆毛的鋒穎必須長(zhǎng)短劃一，鋒穎缺損或過(guò)長(zhǎng)、過(guò)短的毛都要在水盆的工序中除去。
對(duì)于制筆的秘訣，王曉華認(rèn)為手工藝與現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品不同，沒(méi)有硬性標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)是依靠手工藝人自己的眼睛去定，因此除了師傅的指導(dǎo)外，筆工個(gè)人的悟性是關(guān)鍵，有人上手很快，有人一輩子也無(wú)法做精。不過(guò)，隨著年輕人的流失，老師傅們對(duì)有悟性的傳承人的選擇余地已經(jīng)很小了。
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